à€ la suite du spectacle du cirque du Dr. Gardner Quincy Colton (1814-1898) montrant les effets hilarants du protoxyde d’azote, Horace Wells (1815-1848) remarque qu’un des protagonistes s’est blessé sans ressentir de douleur. Dès le lendemain (11 décembre) - Horace Wells se fait enlever une de ses dents par le Dr John M Riggs (1810-1885) - après avoir inhalé du protoxyde d’azote - fourni par Colton. N’ayant ressenti aucune douleur - il comprend qu’il vient de faire une grande découverte. Après de nombreuses réussites auprès de ses patients - Wells échoue dans sa démonstration au Massachusetts Hospital de Boston début 1845.