Le retour du protoxyde d’azote : Colton

Gardner Quincy Colton (1814-1898) popularise l’usage du protoxyde d’azote dans la chirurgie dentaire.

Ce personnage étonnant fait partie intégrante de la découverte de l’anesthésie. Après des études de médecin et de chimiste, il fabriqua du protoxyde d’azote et fit des démonstrations à travers toute l’Amérique. C’est ainsi qu’Horace Wells eut l’intuition de l’anesthésie et qu’il fournit la gaz lors de l’extraction dentaire de Wells.

Un excellent article de Smith et Hirsch (cité en référence) retrace la vie de Colton. Outre la découverte de l’anesthésie, il fut impliqué dans la découverte du télégraphe et fut le premier à créer un véhicule électrique. Après une vie plus ou moins aventureuse, il créa en 1863 avec les Drs Allen, la Colton dental association à New York où les extractions dentaires se pratiquaient sous inhalation de protoxyde d’azote. De 1864 à 1897, 193.800 patients bénéficièrent de cette technique.

Lire l’article de Smith et Hirsch (anglais)