Ce traité d’anesthésie chirurgicale, paru en 1880, succède au Traité d’anesthésie chirurgicale de Perrin et Lallemand de 1863.
Reprenant les connaissances anesthésiques de son époque, Rottenstein réhabilite Horace Wells comme inventeur de l’anesthésie et se bat pour l’utilisation du protoxyde d’azote en chirurgie générale, ainsi dans ce traité toutes les expériences de Golstein et les travaux de Paul Bert sur le protoxyde d’azote sont retracés.
L’intérét historique de ce traité porte aussi sur les applications de l’anesthésie en fonction de la spécialité : dentaire, ophtalmologie, chirugie des armées, maladies simulées, génito-urinaires, obstétrique ...
Enfin trois chapitres méritent une attention spéciale : l’anesthésie locale avant la découverte des anesthésiques locaux, la médecine légale et l’anesthésie et surtout une bibliographie de 1538 à 1880 de tous les ouvrages ou articles consultés pour réaliser ce traité.
Ce traité est un monument dans l’histoire de l’anesthésie française.